Biólogos de la Universidad de Barcelona y de la Universidad Carlos III de Madrid descubrieron icnofósiles de un gusano que vivió hace de 12 millones de años en las piedras de algunas las fachadas de algunos edificios modernistas de Barcelona.
Los científicos bautizaron este fósil, que es un icnotaxón, es decir, una madriguera fósil que dejó un organismo vivo, con el nombre de 'Lapillitubus montjuichensis'.
El hallazgo del nuevo icnofósil urbano, el primero en un edificio modernista en toda Europa, lo anunciaron en un artículo científico en la revista "Geologica Acta", los investigadores Zain Belaústegui, del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la UB, y Alejandro Belaústegui, del ALMUCAT, la asociación de alumnos séniors de la Carlos III de Madrid.
"El nuevo fósil urbano Lapillitubus montjuichensis es una marca simple, vertical, cilíndrica y sin ramificaciones y presenta un revestimiento o pared compuesta por pequeños fragmentos o piedrecillas de cuarzo de entre 1 y 10 milímetros dispuestos de manera caótica", ha detallado Belaústegui, profesor del Departamento de Dinámica de la Tierra y del Océano de la UB.
Este nuevo icnotaxon de 12 millones de años de antigüedad fue descubierto en los sillares que forman parte de la fachada de algunos edificios modernistas de Barcelona, como el Palacio de Justicia, la Aduana y la casa Pascual i Pons, obra del arquitecto catalán Enric Sagnier.
"En general, el estado de conservación de estos icnofósiles es bueno. Sin embargo, como aparecen en los sillares de piedra, únicamente es posible reconocer secciones longitudinales o transversales de estas madrigueras fósiles", apuntó Belaústegui.
"En la casa Pascual i Pons hemos encontrado el ejemplar mejor conservado, que define el nuevo icnogénero y la nueva icnoespecie", concretó el investigador.
Los expertos explicaron que desde finales del siglo XIX, la montaña de Montjuïc fue la gran cantera para la arquitectura modernista catalana y ahora, con el descubrimiento de L. montjuichensis, será posible conocer mejor cómo era la fauna de invertebrados que habitaron durante el Mioceno la zona deltaica que actualmente ocupa la montaña de Montjuïc.
"Estos madrigueras fósiles que decoran el modernismo catalán fueron excavadas hace unos 12 millones de años por unos gusanos (poliquetos terebélidos) en un ambiente deltaico, afectado por la acción del oleaje y con un gran aporte de sedimentos. Por lo tanto, se trataría de un ambiente subacuático, muy cercano a la costa y de poca profundidad, en el que estos invertebrados y otros organismos marinos, como los crustáceos decápodos, también habrían excavado sus nidos", dijo Belaústegui.
Los poliquetos terebélidos que dejaron su rastro fósil en los sedimentos deltaicos hace millones de años serían muy similares a algunas especies actuales.
En la costa oeste de Madagascar también se describieron madrigueras actuales de poliquetos terebélidos que son casi idénticos a los observados en el Mioceno de Montjuïc.
Actualmente, la huella fósil de los seres vivos que vivieron hace millones de años también se puede admirar en edificios o monumentos históricos de ciudades de todo el mundo.
En 1935, por ejemplo, se descubrió una huella de dinosaurio en una de las rocas de la base de un quiosco de música de la ciudad de Glen Rose (EEUU).
También se describieron icnofósiles de interés científico en lápidas de cementerios (Leicestershire, Reino Unido), en paredes de centros comerciales (Londres, Reino Unido) o en losas del pavimento (Copenhague, Dinamarca).
"En nuestra opinión, si consideramos el enorme patrimonio arquitectónico de Barcelona, modernista o no y construido o no con la piedra de Montjuïc, y con tiempo de estudio suficiente, no deberíamos descartar hallar otros icnotaxones en la ciudad, o incluso localizar nuevos ejemplares de L. montjuichensis", ha concluido Alejandro Belaústegui. (EFE)
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